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“Os Doze Trabalhos de Vanderlei”. Caro leitor, é difícil esquecer a cena do fundista brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima sendo surpreendido na maratona dos Jogos Olímpicos de Atenas 2004. O mundo inteiro ficou indignado com o ato cometido pelo ex-padre irlandês, Cornelius Horan. O ocorrido foi uma perfeita tragédia grega! Com sua destreza e garra para superar obstáculos, a história do maratonista Vanderlei assemelha-se à de Hércules, o maior de todos os heróis gregos. Na mitologia, Hércules era um dos filhos bastardos de Zeus, rei dos deuses, com uma mortal, Alcmena. Mas, o deus todo-poderoso tinha uma esposa legítima, a deusa Hera, que perseguia suas amantes e os filhos oriundos dos seus relacionamentos extraconjugais. Hera ficou furiosa com o nascimento de Hércules. Na primeira oportunidade, colocou duas serpentes venenosas no seu berço, mas ele conseguiu matá-las. Já na fase adulta, Hércules aceitou o desafio do rei Euristeu para livrar a terra e os mares de monstros perigosos. Tais tarefas ficaram conhecidas como “Os Doze Trabalhos de Hércules”. O herói ganhou imortalidade depois de conseguir passar por todas as provas. Segundo Zeus, Vanderlei estava predestinado a ser o grande vencedor de Atenas. Quando Hera soube que seu marido o protegia, teve uma crise de ciúmes e agiu rápido para impedir que o brasileiro conseguisse vencer a prova mais tradicional dos Jogos Olímpicos – sendo este, um dos Doze Trabalhos de Vanderlei. Utilizando-se das habilidades de Dionísio - deus do Vinho -, Hera embriagou Cornelius Horan de um fanatismo religioso descomunal. Com apenas seis quilômetros para terminar a maratona, este irlandês saiu do meio do povo, invadiu a pista e segurou Vanderlei, que liderava a prova. Zeus, então, evocou o grego Polyvios Kossivas, que estava presente no exato momento do ocorrido. O robusto “deus grego” agarrou o inoportuno e depois o entregou aos guardas. Nessas alturas, Hera sentiu-se vitoriosa por ter conseguido atrasar o maratonista, em oito importantíssimos segundos.
Como um verdadeiro herói, Vanderlei não esmoreceu e, sim, ganhou mais energia para continuar bravamente o seu objetivo. Com isso, a deusa não conteve seu ódio e foi ainda mais vingativa: deu maior velocidade aos competidores que estavam atrás dele, de modo que um italiano e um americano conseguiram ultrapassá-lo. Entretanto, com sua garra e perseverança, o brasileiro conseguiu chegar ao final, ainda que em terceiro lugar. Em momento algum, Hera imaginou que, mesmo assim, ele seria tão ovacionado em todo o Olimpo e admirado no mundo inteiro. A atitude do brasileiro é um exemplo de que o bem destrói o mal e também de como superar os obstáculos que o destino nos impinge. Ao subir no pódio, Vanderlei foi tratado como “o vencedor” e, como Hércules, assegurou a imortalidade, assumindo definitivamente seu lugar na História das Olimpíadas. Vanderlei Cordeiro de Lima é um herói brasileiro reconhecido nos quatro cantos do mundo. Em todos os lugares por que passa, sempre fala de suas raízes. O sucesso não ofuscou duas de suas principais características: simpatia e humildade. Na semana passada, ele recebeu uma homenagem no Broward Center for the Performing Arts, em Fort Lauderdale, durante o Brazilian International Press Award, criado pelo jornalista Carlos Borges, que há oito anos prestigia vários setores e personalidades da comunidade brasileira nos Estados Unidos. Pela imagem positiva que Vanderlei passa do Brasil no exterior, foi concedido a ele o Brazilian Image Special Award 2005. Ao final de seu discurso no teatro lotado, ele foi aplaudido de pé. Ao meu lado, estava uma jornalista brasileira, que, não contendo a emoção de imigrante, chorou copiosamente quando Vanderlei falou da realização de seu sonho. Ao final da cerimônia, ele concedeu-me entrevista exclusiva, quando conversamos sobre todos “Os Doze Trabalhos de Vanderlei”.
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