“even if I have to crawl to the finish line, I will finish the race,” o famoso estreiante Kazuyoshi Tokumoto 2:15:55 - quinto colocado, definiu muito bem a pedreira que estava o percurso em Tokyo na altura do km 30.

Estava claro que era uma prova para caras malucos e o segundo mais rápido do mundo na maratona não se interessou em enfrentar os 90% de umidade e seguir deslizando no sabão que virou o asfalto - o Keniano Korir (2h04:56) foi o primeiro da elite a sair fora. Era uma dura mistura de alta umidade/frio/vento/e/chuva que deixou a coisa preta e quem não estava ligado e motivado, o melhor a fazer foi sair de fininho e esperar por alguma outra prova nas próximas semanas.

Mas, alguns caras da elite e os quase 30.000 amadores não estavam nem aí com o temporal - fizeram a inscrição e encararam de capa, guarda-chuva e outras artimanhas, tudo para driblar as condições impróprias para uma boa performance. E era tanta gente inscrita se movendo lentamente, que 20 minutos após a largada, ainda tinha muito corredor/corredora para passar no tapete e começar oficialmente a prova.

No início, os coelhos cumpriram o contrato e até erraram o pace saindo meio forte (2:55) no km 1 - no km 5 o grupo passou em 15:03, no 10 em 30:16, virando a meia em 1:04:49 - nessa altura Korir já tinha perdido o grupo. Vanderlei estava entre os 10 que lideravam no km 25, momento em que, os coelhos foram se retirando e Njenga aproveitou e apertou cruzando os próximos 2 km abaixo de 6 minutos, quebrando o pace e tendo agora a companhia na ponta de 4 caras "conterrâneos" - Sato, Irifune, Hayashi e o estreiante Tokumoto. Esta ponta conhece muito bem as manhas da temperatura local - inclusive o Keniano Njenga que vive e treina há muitos anos no Japão e fala fluentemente o idioma Japonês.

Mas Njenga não é nada bobo e não estava a fim de ficar muito tempo com esse grupo de manos japoneses e aproveitar a tal da "vantagem ambiental/climática". O keniano é muito forte e provou que está bem e gosta do "quanto pior melhor" - cobriu os 5 km entre o km 25 e 30 em 14:51 - matando todo mundo - este foi o único trecho de 5 km coberto abaixo de 15 minutos (ele deu uma porrada mesmo). Isso adiantou o seu lado e lhe deu 45 segundos de crédito no km 30.

Njenga continuou abrindo e no 35 estava - na moral, 81 segundos na frente. Sato é um dos melhores do Japão e nessa parte já tinha feito seu movimento dando um tiro em uma elevação do percurso e abrindo 21 segundos do parceiro Irifune.

Vanderlei sofreu o ataque nipônico/africano de alguns nos 4 kms finais mas se concentrou e partiu pra cima de Tokumoto e quase buscou o japinha estreiante que também chegou mortinho aos trancos-e-barrancos.

Daniel Njenga foi o melhor do dia e faturou em 2:09:45, na primeira maratona liberada para amadores que invadiram as ruas molhadas de Tókyo. Assim como Vanderlei, Njenga já havia ganhado uma vez (2004).

Depois só deu japonês entre os 10. Vanderlei quebrou a fila de nipônicos e um etíope também entrou em décimo. O vice campeão Sato vem melhorando e já foi 10° colocado na fortissima Fukuoka Maraton, mas com essa chuva, vai ter que correr abaixo de 2:09:30 em março na Lake Biwa Marathon se quiser arrumar uma boca e fazer parte do grupo que representará o Japão no Mundial de Atletismo em Osaka (Vanderlei já está com índice e garantido).

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